智慧路燈從路燈的誕生到現在經歷了普通路燈→文化路燈→智慧燈桿三個時期，從最普通的照明功能逐步發展為智慧城市入口。普通路燈僅有照明功能，只能滿足最基本的照明需求；而文化路燈則主要是在造型上進行突破，賦予了路燈景觀性、藝術性。
智慧照明路燈將智慧照明、氣象站、空氣質量檢測、城市Wifi覆蓋、視頻監控、充電樁、LED信息發布、信息交互、一鍵報警、4G/5G基站等多種功能集合在一根燈桿上，LED智慧路燈通過集成傳感器，采集城市的信息，為智慧城市的大數據應用提供多種數據支持，也為城市居民提供安全保障，及便捷的生活服務，使城市更加宜居。
智慧路燈建設資金來源從單純的財政支出轉為專項債為主，企業參與也從墊資換取運營權的模式轉換為與政府合作運營的模式，緩解資金壓力，整合資源，智慧燈桿功能增加，產品集成了更多功能，需要集采多種功能數據，且要負責數據運營和各下游平臺對接，技術門檻顯著提升，中游議價能力隨之提升。
